La mayoría de estos escarabajos son negros con marcas rojas en los élitros (alas anteriores).

[5]​ Son inusuales entre los insectos porque tanto los padres masculinos como femeninos cuidan de su cría.

[6]​ El nombre del género a veces se escribe Necrophorus en algunos textos más antiguos: una enmienda injustificada por parte de su autor Carl Peter Thunberg (1789) usando el nombre original de Fabricius, y no es válida según la ICZN .

[8]​ El cadáver debe ser enterrado por los escarabajos para apartarlo del camino de los competidores potenciales, que son numerosos.

[7]​ Las larvas eclosionan al cabo de unos días y se trasladan a un hoyo en el cadáver creado por los padres.

[13]​ Durante todo el desarrollo de la larva, los padres luchan contra estos competidores mientras mantienen un vivero ideal dentro del cadáver.

[14]​ Si hay demasiadas crías, todas resultarán desnutridas y se desarrollarán con menor rapidez, lo que reducirá sus posibilidades de sobrevivir hasta la edad adulta.

Si hay muy pocas crías, los escarabajos adultos resultantes serán de mayor tamaño, pero los padres podrían haber producido más.