Hierba saprofita, carnosa, de color marrón amarillento debido a la ausencia de clorofila.

Hojas reducidas a escamas lanceoladas, envainantes.

Flores dispuestas en racimos espiciformes más o menos laxos, con 6 piezas periánticas de color marrón, con 3 piezas externas y otras tantas internas, similares en tamaño, la interna inferior (labelo) está diferenciada de las otras 5 y es bilobulada; ovario situado en posición inferior con relación al resto de las piezas florales.

Fruto en cápsula oblonga que contiene numerosísimas semillas.

Se encuentra en Irlanda, Gran Bretaña, Noruega, Suecia, Finlandia, Dinamarca, Portugal, España, Francia, Islas Baleares, Córcega, Cerdeña, Sicilia, Bélgica, Países Bajos, Alemania, República Checa, Austria, Hungría, Suiza, Italia, Yugoslavia, Albania, Grecia, Bulgaria, Rumania, Polonia, Ucrania, Rusia Occidental, Siberia Occidental, Argelia, Turquía e Irán.