Narcótico

Un narcótico es una sustancia medicinal que, por definición, provoca sueño o en muchos casos estupor y, en la mayoría de los casos, inhibe la transmisión de señales nerviosas, en particular, las asociadas al dolor.

El grupo de los narcóticos comprende gran variedad de fármacos con efectos psicoactivos, aunque terapéuticamente no se usan para promover cambios en el humor, como los psicotrópicos, sino para otros fines farmacológicos: analgesia, anestesia, efectos antitusivos, antidiarreicos.

La palabra narcótico viene del griego ναρκοῦν ("narkoûn", entumecer) y etimológicamente se refiere a una sustancia o medicamento que, sin tener en cuenta lo estimulante que pueda ser en alguna de sus fases de actividad, finalmente produce un efecto depresivo en el sistema nervioso central.

Algunos narcóticos son anestésicos, como el éter etílico, el cloroformo y el ciclopropano; pero en su mayoría son agentes de la clase de los opioides, incluidas en la Convención Única sobre Estupefacientes.

En cuanto a otras plantas, los aborígenes amazónicos utilizan las semillas del Inga spp con fines narcóticos.

Frasco de heroína Bayer, década de 1920.