Cerrón Palomino deduce que el topónimo tiene origen aimara, y propone la forma original *muk'i-wa con el significado de 'lugar húmedo'.

Originalmente fue -wi, siendo un sufijo ubicativo del aimara sureño, con el significado de 'lugar donde ocurre o existe X'.

[7]​ A través de la historia, Moquegua y sus alrededores han sido conocidos con diferentes nombres.

[13]​ Fundaron las primeras poblaciones como Ichuña y Puquina, esta última llamada así por el nombre de su lengua.

Al parecer fueron pocos los que se dirigieron a Moquegua y a tierras arequipeñas, formando diferentes agrupaciones en los actuales pueblos de Chiguata, Chacarato, Paucarpata, Sabandía, Yarabamba, Socabaya y otros, avanzando por el curso del río Tambo.

Según el relato del cronista Garcilaso de la Vega, fue el inca Mayta Cápac que probablemente ejerció su mandato durante los años 1114 al 1152, quien organizó la expedición militar imperial que extendió su dominio hasta parte del litoral, incluyendo a Moquegua en el tahuantinsuyo.

Al proclamarse la independencia del Perú en el año 1821, ejercía la subdelegación el teniente coronel de Ejército don Anselmo Gago y el último en 1822, don Julián Lacarta, desempeñaba interinamente el cargo como autoridad en la ciudad de Moquegua (Villa en ese tiempo).

Moquegua tuvo una relevante participación en la historia nacional durante la colonia y notable papel durante la lucha por defender la soberanía del Perú, primeramente contra el ejército español (1823 Batalla de Torata y Batalla de Moquegua).

Lamentablemente en extremo es señor Prefecto el cuadro que presenta esta ciudad; los templos, hospital y colegio todo queda derribado, incluso el reloj público.

Sin embargo, luego del triunfo en posteriores batallas, entraron los chilenos a Moquegua.

Letelier reunió en el interior unas 300 reses y otros productos con los que llegó a Moquegua, pero un grupo de moqueguanos encabezado por Pedro Flores, atacó e hizo prisionero a Letelier quitándole el ganado y los productos requisados.

[31]​ Actualmente la Ciudad de Moquegua, es la capital del Departamento de Moquegua, creada por Ley N°8230 en el Gobierno del Presidente Oscar Benavides, cuenta con un ambiente acogedor y tranquilo, con diferentes atractivos turísticos e históricos (en remodelación: Plazas, Pileta, calles, etc.).

La temporada más lluviosa del año es entre diciembre y marzo, alcanzando los 1.58 mm/mes,[37]​ la ciudad cuenta con un nivel muy bajo de lluvias,[39]​ obligándole a recurrir para la agricultura a sus afluentes terrestres como los ríos y las reservas, entre ellas Pasto Grande.

[40]​ En contraste, las temporadas más secas del año se presentan entre abril y noviembre, meses en los que durante la noche se presenta un clima frío y un viento helado; durante este periodo las temperaturas suelen rondar los 10 °C.

Generalmente todos los meses del año son muy soleados y acompañados de vientos, haciéndose notar las estaciones frías durante la noche.

El segundo estilo de pórticos corresponde a la arquitectura Republicana, estos son los que encuentran en mayor número.

En todos los casos estas ventanas poseen artísticas rejas forjadas en hierro así como puertas talladas, en su mayoría con motivos florales o geométricos.

En el centro de la plaza se yergue una Fuente diseñada por el ing. francés Gustavo Eiffel, custodiada por ancestrales ficus.

Al lado derecho se encuentra el antiguo Corregimiento, recio edificio construido en piedra, con techos abovedados, guarda en su interior la hermosa fachada del que fuera el Solar de los Zeballos.

Realizan todo el 22 de julio siendo su día central misa, procesión y fiesta solo en la plaza principal.

Parque de la Juventud: ahora recién remodelado, cuenta con una rampa, graderías, una pequeña cancha deportiva y áreas verdes.

Parque Ecológico: cuenta con abundante área verde, un vivero, juegos recreativos, dos piscinas, un lago para pasear y sus losas deportivas.

La Plaza es única por su espacio semi cerrado con árboles centenarios (ficus) que le brindan un micro clima especial.

Construida en el siglo XVIII de clásica arquitectura virreinal, se encuentra ubicada en la calle Tarapacá # 390.

Casa del siglo XVIII destaca su original balcón trabajado íntegramente en fina madera tallada con artísticos ambientes construidos de piedra calicanto.

La valiosa portada labrada en piedra relieva el motivo de ángeles en relación con tallos o trenzas con flores y hojas.

Parque Ecológico Zona de recreación y turismo, alrededor se pueden apreciar paisajes valle.

En la parte superior existe una pequeña ciudadela amurallada de importancia; es denominado “El Santuario Wari en Moquegua”.

Con temperatura promedio 75 °C, tienen propiedades curativa, caracterizado por sus grietas y surtidores tipo Géiser que alcanzan hasta 3 m de altura.

SIERRA EXPORTADORA: Es la institución líder y articuladora de una producción andina con valor agregado que abastecerá eficientemente al mercado nacional e internacional con productos altamente competitivos, cuyos negocios integrarán a la Sierra en la economía global, generando un alto nivel de vida entre sus habitantes