Hacia el oeste, las montañas caen bruscamente al mar Negro, y al este, cambia lentamente hacia un paisaje de estepa.

Su sistema montañoso está formado por tres cadenas montañosas, que se extienden desde el Cabo Ayia, cerca de la ciudad de Balaklava, hasta cerca de la ciudad de Feodosia, al este.

La cordillera externa, situada al norte, presenta unas colinas de bajas alturas, la más alta está a unos 350 metros de altura, la cordillera interior presenta unas alturas de un máximo de 750 metros y la cordillera principal, situada al sur se extiende paralela al mar, su punto más elevado es a 1545 metros.

La cadena principal de las montañas de Crimea se subdivide en varios macizos o mesetas llamados en ruso: яйла,(Yaila), que en tártaro de Crimea significa "Prado alpino".

Otros picos importantes por encima de los 1.200 metros son: Los más importantes pasos sobre los montes de Crimea son: Los ríos de los montes de Crimea incluyen los ríos Alma, Chernaya o Chorna, y el Salgir en las laderas septentrionales y río Uchan-su en la ladera meridional que forma la cascada de Uchan-su, una atracción turística popular y la más alta cascada de la península.