El término Unified Shader Model se usa para describir dos conceptos similares aunque distintos: la arquitectura de sombreadores unificados y el modelo de sombreadores unificados.
Cuando estas unidades computacionales están unificadas, a eso se le llama Unified Shading Architecture.
No se requiere que un dispositivo que implemente el modelo unificado de sombreador tenga la arquitectura unificada de sombreado, y viceversa.
Por otro lado, un hardware temprano tecnológicamente (por ejemplo, con Shader Model 3.0) puede tener una arquitectura unificada, como en el caso del chip Xenos de la Xbox 360.
[3] Por ejemplo, en una situación en la que haya mucha sobrecarga con la geometría, el sistema podría ordenar a más unidades de cálculo que procesasen los shaders de vértices y geometría.