Después del torneo, Essien llamó la atención de muchos cazatalentos europeos.

Se habla muy poco, pero Essien jugó un año en el FC Barcelona.

En julio del 2000, el club francés Bastia firmó a Essien.

Essien hizo pruebas con el Manchester United antes de unirse al Bastia.

[2]​[3]​ El jugador llegó también con una opción de compra para la temporada siguiente, y como recambio de Lassana Diarra, que abandonó el club blanco también a escasos momentos del cierre del mercado.

Después de su paso por el Real Madrid regresa al Chelsea junto a José Mourinho.

En 2015 se hace oficial su traspaso al Panathinaikos de Grecia, dónde fue destacado el fichaje aunque no hizo tanto como se esperaba debido a sus años ya probablemente.