El gémero Metteniusa comprende siete especies que se distribuyen en Costa Rica, Panamá y el noroeste de Sudamérica.

[1]​[2]​ Esta familia ha sido reconocida por sistemas modernos de clasificación, como el sistema APG III de 2009.

[3]​ Anteriormente, los géneros que componen esta familia habían sido dispuestos en Cardiopteridaceae , pero los análisis filogenéticos sobre datos moleculares indican que las especies que lo constituyen comprenden un clado monofilético que debe considerarse como una familia separada.

[4]​[5]​ El género y la familia deben su nombre a Hermann Karsten quien dedicó ambos nombres al botánico germano Georg Heinrich Mettenius.

[6]​[7]​ En junio de 2016 el sitio Angiosperm Phylogeny Website acepta 11 géneros:[8]​