El primer espécimen de esta ave fue recolectado cuando una expedición francesa liderada por el explorador Jules Dumont d'Urville con los buques L'Astrolabe y La Zelee visitó las islas Auckland en 1840.Si bien el ave podía volar, le costaba remontar vuelo; y prefería esconderse entre las rocas al ser perseguida.No se encontró ningún ejemplar en una búsqueda realizada en 1909, y una exploración detallada en 1972/1973 de su hábitat concluyó que hacia tiempo que se encontraba extinta (Williams & Weller, 1974).Descubrimientos posteriores de fósiles indican que esta serreta había habitado con anterioridad las islas Sur y Isla Stewart en Nueva Zelanda.Se han encontrado fragmentos fósiles de una subespecie o especie estrechamente emparentada en las islas Chatham.
