Es muy parecido al barbudo cabecipardo (Megalaima zeylanica), que está más extendido, pero se diferencia de él por sus distintivas lista en la mejilla y lista superciliar blancas, y tiene un anillo periocular azul en lugar de naranja.

Ambas especies tienen cantos similares y coinciden en los bosques más secos del este de los Ghats occidentales.

Como los demás barbudos asiáticos es principalmente frugívoros aunque también suele consumir insectos, y excava cavidades con su pico en los árboles para anidar.

El color del plumaje del resto de su cuerpo es verde, más claro en las partes inferiores, a excepción de la garganta y el pecho que están veteados en blanco y pardo.

Sus llamadas consisten en altos y monótonos «Kot-roo ... Kotroo...» que empiezan con un explosivo «trrr» muy similar a la del barbudo cabecipardo.

Durante las calurosas tardes además suelen emitir una nota simple en forma de «wut».

[6]​ Estas aves son principalmente frugívoras, pero atrapan termitas aladas y otros insectos de forma oportunista.

Cuando se alimentan son bastante agresivos e intentan ahuyentar a otros barbudos, koeles y otras aves frugívoras.

Cuando encuentran agua disponible en las oquedades de los árboles a veces beben y se bañan.

Ambos sexos se encargan de excavar el nido y pueden tardar unos 20 días en completarlo.