El juego se localizó en América del Norte más tarde en 1990 y en las regiones europeas en 1992.

Un juego de plataformas y acción, Mega Man 3 sigue el mismo formato establecido por sus dos predecesores.

El jugador, como Mega Man, debe completar una serie de etapas en cualquier orden.

[11]​ Mega Man entra en acción, esta vez con un compañero canino llamado Rush, para recuperar los cristales de los sitios.

[15]​ El jugador controla al protagonista Mega Man mientras atraviesa ocho etapas seleccionables.

[15]​ Después de completar ciertas etapas, Mega Man puede acceder a nuevas habilidades en su compañero perro robot Rush.

[3]​ El artista Keiji Inafune, acreditado como "Inafking", consideró a Mega Man 3 como una de sus entradas menos favoritas en la serie debido a "[...] lo que entró en el juego y lo que hubo detrás del lanzamiento del juego".

[16]​[18]​ Tenía "nociones preestablecidas" sobre el desarrollo exitoso debido a la buena experiencia del equipo con Mega Man 2 y descubrió que su nuevo superior "realmente no entendía a Mega Man como su predecesor".

[18]​ Mega Man 3 trajo nuevos personajes y mecánicas de jugabilidad a la franquicia.

Tarumi", fue la compositora inicial del juego, pero solo completó algunas canciones antes de dar a luz y tener que abandonar el proyecto.

[35]​ Brett Alan Weiss (AllGame) lo describió como hacer lo que "se supone que hace una gran secuela al recuperar la diversión, el espíritu y la emoción de sus predecesores mientras agrega nuevos niveles, personajes y desafíos".

[29]​[30]​[36]​[37]​ El colaborador de GamePro, McKinley Noble, declaró cómicamente que acciones como "sacarse los dientes, levantar un automóvil por encima de la cabeza o realizar una cirugía a corazón abierto" son significativamente más fáciles que vencer a Mega Man 3.

[37]​ Whitehead señaló: "Los saltos deben ser precisos, los enemigos deben ser despachados con rapidez y precisión, y hay un estado constante de delicioso casi pánico mientras esperas para ver qué demandas viciosas impondrá la siguiente sala en tus habilidades de plataformas".

[29]​ Los Lessers también vieron un parpadeo considerable cuando aparecían demasiados sprites en la pantalla a la vez.

[41]​ La publicación incluyó a Mega Man 3 como el undécimo mejor videojuego de NES en su edición del 20 aniversario en 2008.

[37]​ Mega Man 3 ha visto lanzamientos en muchas consolas y otros dispositivos desde su debut en 1990 en la NES.

En los Estados Unidos, Tiger Electronics lo convirtió en un juego de LCD portátil y simplificado.

[16]​ Mega Man 3 fue lanzado en la PlayStation de Sony en la línea Rockman Complete Works en Japón en 1999.

Esta versión tiene música, galerías de arte y un modo "navi" para jugadores principiantes.

[55]​ Finalmente, Mega Man 3 y su precuela Mega Man 2 están incluidos en la colección Super Retro-Cade, una consola dedicada lanzada en 2018 que viene con 90 videojuegos arcade, NES y Super NES.

[56]​[57]​ Muchas de las características introducidas en Mega Man 3 han sido continuadas por la serie.