Se desempeñaba como defensa y es recordado especialmente por su paso por el Arsenal Football Club, donde jugó 11 años divididos en dos etapas.

En 1986, el mánager decidió que Keown no contaba en los planes del equipo y fue traspasado al Aston Villa a cambio de 200.000 libras.

Keown permaneció tres temporadas seguidas en el club de Villa Park, en su primera temporada descendió con el club a la Football League Championship, pero el Villa pudo regresar a la First Division en solo un año, con Keown como pieza imprescindible.

Su última temporada con los gunners, la 2003-04, Keown disputó 10 partidos en la liga que el Arsenal ganó de manera invicta.

Su etapa en el Leicester no fue buena, se dice que por su mala relación con el entrenador, Ricky Adams.