[2]​ Tras problemas psicológicos sufridos en 2011 decidió centrarse en el calendario ciclista estadounidense (mayoritariamente amateur) y solo competir fuera en contadas ocasiones.

[4]​ Debutó como profesional en 2008 en el equipo germano-estadounidense del Team Columbia[5]​ tras haber logrado en 2007 el Campeonato de Estados Unidos en Ruta y el segundo puesto en La Coupe du Monde Cycliste Féminine de Montréal (prueba canadiense puntuable para la Copa del Mundo) donde solo fue superada por Fabiana Luperini.

Dicho equipo la garantizaba más libertad y un calendario centrado en carreras estadounidenses sabiendo que podría correr carreras importantes europeas con su selección e incluso con su equipo debido a que contaba con ella en sus filas y podía ser invitado.

[12]​ En el mes siguiente corrió la prueba amateur de la Cascade Classic, que ganó, dando por terminada su temporada[10]​ debido a los problemas mencionados.

[21]​ Sin embargo, las corredoras del Rabo Liv Women Cycling Team -lideradas por Marianne Vos (ganadora de 4 etapas), Pauline Ferrand-Prevot, Anna van der Breggen y Annemiek van Vleuten (ganadora de 2 etapas)- rompieron la carrera en la primera etapa rompepiernas intentando distanciar a Abbott debido a sus cualidades de mucho mejores rodadoras que la estadounidense, igualando la misma táctica que hicieron un mes antes en la Emakumeen Bira (en la que coparon las 3 posiciones del podio).

En la primera de ellas pudo recortar la mitad de esa diferencia respecto al liderato[23]​ y se quedó a apenas 20 segundos del podio que lo copaban tres corredores del Rabo Liv -Vos, Ferrand-Prevot y Van Der Breggen-.

Mara declaró que "Estoy muy emocionada de correr una temporada completa en Europa el próximo año, y Wiggle Honda me está ofreciendo el escenario perfecto para hacerlo".