Abdul-Rauf nació en Gulfport, y fue criado por su madre, Jacqueline Jackson, trabajadora en la cafetería de un hospital.

En sus primeros años en la escuela se le diagnosticó Síndrome de Tourette, aunque no fue medicado hasta 1987.

Tras este brillante paso por el instituto llegaría la no menos exitosa etapa universitaria.

Al año siguiente sus números no fueron menos espectaculares, con 27,8 puntos por partido y 91% en tiro libre consiguió llevar a la LSU hasta la segunda ronda de las finales, cayendo por 91-94 ante Georgia Tech.

La llegada de Abdul-Rauf tuvo un impacto inmediato, consiguiendo unos asombrosos 14,1 puntos por partido en tan solo 22,5 minutos y terminando cono tercer anotador global del equipo.

En su segunda campaña, 1991-92 se produjo un hecho que cambiaría no solo personal, sino profesionalmente a Abdul-Rauf.

Abrazó las creencias islámicas y cambió su nombre de Chris Jackson a Mahmoud Abdul-Rauf.

En esta ocasión no pudieron dar la sorpresa y cayeron ante San Antonio en primera ronda por un contundente 3-0.

Los Nuggets trataron resolver el problema, pero Abdul-Rauf se mantuvo firme en su posición de no participar en el Himno Nacional aduciendo que sus creencias religiosas le impedían participar en este "ritualismo nacionalista".

Este año la marca del equipo sería de 35-47 y no se clasificarían para playoff.

Comenzaba una nueva etapa fuera de Denver, pero ya nunca más volvería a ser esa estrella que fue con los Nuggets.

Tras todas estas situaciones Abdul-Rauf se decide a emprender la aventura europea.

Tras su frustrado paso por Europa decide retirarse de la práctica profesional del baloncesto permaneciendo sin jugar hasta el año 2000-2001 donde regresa a la NBA.

Tras prácticamente dos años sin jugar al baloncesto profesional, Abdul-Rauf recibe la llamada de los Grizzlies.

14 puntos en 21 minutos había sido su aportación para la victoria de los Vancouver Grizzlies en Oakland.

Con 12,7 puntos de promedio en la liga nacional y 16,4 en la Superliga Europea lleva a su equipo, el Ural Great a las semifinales de la Superliga, donde caerían ante el posteriormente campeón Unics Kazán.