Las láminas de las hojas son generalmente simples, y a veces, tienen un borde ondulado.
Las flores son solitarias y se encuentran en las axilas de las hojas.
Las brácteas similares o reducidas para formar en la base del ovario una "taza".
El fruto está coronado por sépalos duros, sólo en Linnaea caen desde el principio.
El área de distribución es amplio en el hemisferio norte donde abarca América del Norte, Europa y Asia, en Rusia, Kirguistán, Uzbekistán, Afganistán, Nepal, Pakistán, la India, de China, Corea y Japón.