Los adultos tienen patas oscuras, y el pico recto largo y oscuro, algo más corto que el de la agujeta escolopácea (Limnodromus scolopaceus).

La cola tiene un patrón barrado blanco y negro.

El plumaje de invierno es en gran parte gris.

Se halla siempre en las costas durante la migración e invernada.

Se alimentan mediante sondeo en aguas poco profundas o en el barro húmedo.