Estudió primaria y formación profesional antes de entrar en el Astillero Lenin, en Gdańsk, como técnico electricista en 1967.En 1978 junto a Andrzej Gwiazda y Aleksander Hall, organizó el movimiento clandestino Sindicato libre de Pomerania (Wolne Związki Zawodowe Wybrzeża).[5] Wałęsa permaneció en ese puesto hasta diciembre de 1981, cuando el primer ministro Wojciech Jaruzelski declaró la ley marcial.Wałęsa donó el importe del premio al movimiento Solidaridad, temporalmente exiliado, y con sede en Bruselas.[8] Después de ocho días, el gobierno accedió a entrar en conversaciones en una mesa redonda en septiembre.[10] Mientras que técnicamente era únicamente el presidente del Sindicato Solidaridad, Wałęsa tenía un papel clave en la política polaca.[11] Durante su presidencia, empezó una llamada «guerra en la cabeza» que prácticamente suponía un cambio de gobierno anual.[17] Cuando el líder del sindicato Solidaridad, Lech Walesa, fue elegido presidente en 1990, el país cayó en una crisis económica y financiera.En 1997 apoyó y ayudó a organizar Acción Electoral Solidaridad (Akcja Wyborcza Solidarność), que ganó las elecciones al parlamento[cita requerida].Sin embargo, su apoyo fue de menor significado y Wałęsa ocupó una posición muy baja en este partido.Muchos polacos estuvieron descontentos con el hecho de que una vez más intentará recuperar su poder político tras haber anunciado su retirada.Desde ese momento ha estado dando conferencias sobre la historia y la política de Europa Central en varias universidades extranjeras.Hubo alguna controversia acerca de si el nombre debía escribirse Lech Walesa (sin diacríticos, pero más fácilmente reconocible en el mundo) o Lech Wałęsa (con la grafía polaca, pero más difícil de escribir o pronunciar para extranjeros).Lech Walesa ha dejado ver en múltiples ocasiones su descontento con el rumbo político que ha tomado el país, en particular con los hermanos Kaczyński, quienes fueron sus antiguos compañeros sindicales y a quienes ha acusado de demagogos oportunistas que han llevado a Polonia en la dirección equivocada.Ha sido distinguido con el título de doctor honoris causa, por varias universidades europeas y estadounidenses.En el año 2015, fue hallado en un domicilio un dosier que contenía 41 informes firmados por “Bolek” y recibos por un valor total de 11 700 zlotys.Sin embargo, la cancelación de estas actividades debido a la pandemia tuvo un impacto significativo en sus finanzas.[27] En respuesta, Wałęsa exploró nuevas oportunidades de empleo, resaltando su amplia experiencia y habilidades en diversos campos.Alexander Kwasniewski, expresidente polaco, también enfrentó dificultades económicas tras su mandato, evidenciando el impacto de eventos globales como la pandemia en algunos exmandatarios.
