Stanfield hizo su debut en el cine con la película Short Term 12 (2013), por la que obtuvo una nominación al premio Independent Spirit Award.

En 2014 apareció en la cinta de terror The Purge: Anarchy y en la película basada en la vida de Martin Luther King Selma, encarnando al activista Jimmie Lee Jackson.

En 2018 apareció en la película de suspenso The Girl in the Spider's Web, dirigida por Fede Álvarez y basada en la saga de novelas policíacas "Millennium", del autor sueco Stieg Larsson.

En la cinta interpretó al agente de la NSA Ed Needham.

Stanfield estuvo en una relación con la actriz Xosha Roquemore desde agosto de 2015.