Pertenece al género musical denominado son jarocho y es reconocida como un himno popular del estado de Veracruz.
Asimismo, su nombre alude también a un baile de origen español denominado bamba, que era popular en esa época.
Aunque existen frases que aparecen en casi todas las versiones, la propia estructura del tema invita a introducir variantes personales e inclusive versos improvisados espontáneamente.
En su forma folclórica (la versión jarocha con el característico sonido huapango), tiene un ritmo binario de tempo rápido, sustentado por un ostinato que puede ser arpegiado por el bajo, las guitarras o el arpa.
La versión rock and roll, popularizada por Ritchie Valens, usa un ritmo cuaternario más lento, pero mantiene la secuencia armónica y el riff utilizado tradicionalmente como base.