La isla cuenta con ricos recursos naturales, playas de arena blanca, barreras de coral y cocoteros.La economía de Koh Samui se basa principalmente en la industria turística, y también en la exportación de cocos y hule.La isla tiene su propio aeropuerto internacional, el aeropuerto de Koh Samui, con vuelos diarios a Bangkok, y a otros importantes aeropuertos del sudeste asiático como Hong Kong o Singapur.El nombre Samui tiene un origen misterioso; se especula que sea una extensión del nombre de uno de los árboles nativos, el mui, o que proceda de la palabra Saboey del idioma chino que significa «puerto seguro».Hasta la última parte del siglo XX Ko Samui era una comunidad aislada y autosuficiente que tenía poca relación con el resto de Tailandia.
