Su hábitat típico son los arroyos forestales y bosques aledaños, lagos o campos de arroz.

Las aves occidentales se encuentran en paisajes semiáridos y pueden reproducirse en los oasis de regiones áridas.

La garganta es blanca y puede ser notablemente hinchada, mientras que el disco facial no se distingue.

[6]​[7]​ Sus llamadas se describen como un profundo y trisílabo tu-hoo-hoo, que es aparentemente el canto territorial emitido antes de la reproducción.

[11]​ Otras llamadas grabadas para el búho pescador castaño han incluido una suave huphuphuphuphuphup o una fuerte huhuhuhuhuhuhu.