Ahijado de Alexander von Bunge (1803-1890), estudia en Dorpat y comienza en 1852 a trabajar en los jardines botánicos de San Petersburgo como curador del herbario.
Entre 1853 y 1857, viaja con un compatriota Leopold Ivanovich von Schrenck (1826-1894) por la región del río Amur.
Se consagra particularmente a la flora nipona, siguiendo las acciones de Carl Peter Thunberg (1743-1828) y de Philipp Franz von Siebold (1796-1866).
En Japón, es asistido por Sukawa Chonosuke; Maximowicz le dedica muchas especies como Trillium tschonoskii de la familia de las Trilliaceae.
Maximowick se aplica al estudio de las floras de las regiones que visita y describe numerosas especies nuevas.