Fue grabado en varios estudios en los Estados Unidos durante el receso del grupo 'N Sync.

El álbum recibió reseñas generalmente muy positivas de los críticos musicales; la mayoría de ellos elogiaron la progresión madura del material del cantante, mientras que algunos criticaron su contenido lírico.

Para promover el álbum, Timberlake interpretó en varios programas de televisión y se embarcó en las giras Justified World Tour y Justified and Stripped Tour; en esta última fue acompañado por la cantante estadounidense Christina Aguilera.

[2]​ Reveló información mínima con respecto a los productores y artistas implicados con Justified durante su primera etapa de grabación,[3]​ con su sello la gestión y registro también reacio a compartir cualquier información.

[5]​ Sus intenciones eran crear música que fuera similar al trabajo de Jackson sin "reciclaje".

[5]​ Chad Hugo, miembro de The Neptunes, comentó que "sólo queríamos recrear esa sensación de esas canciones atemporales, clásicas, sin nada del estilo del nuevo R&B 'bling, bling, me golpeó en mis dos vías'.

«Like I Love You» fue lanzado como el primer sencillo del álbum.

[27]​ En el momento que Timberlake cantó la letra "Bet I'll have you naked by the end of this song," —en español: "apuesto a que te tendré desnuda al final de esta canción"—, el arrancó parte del traje de Jackson, exponiendo momentáneamente su seno derecho en vivo por televisión.

[27]​ Timberlake se distanció de la controversia mientras que Jackson enfrentó muchas críticas.

Timberlake grabó «I'm Lovin' It», para ser presentado en anuncios para la franquicia, más tarde ampliado y lanzado como sencillo en diciembre de 2003.

[41]​ Ratliff comentó también que Justin Timberlake ha exitosamente "saltado sobre el cañón" a la edad adulta.

[36]​ El escritor David Browne de Entertainment Weekly calificó a Justified con una B.

[37]​ Christopher O'Connor de The Village Voice elogió la producción de The Neptunes, mientras que elogia a «Like I Love You» y la colaboración de Janet Jackson, «(And She Said) Take Me Now», dice cómo las canciones demuestran que Timberlake "tiene las agallas para perseguir la lista A-más".

[44]​ O'Connor mostró ambivalencia hacia «Right for Me» y «Cry Me a River», señalando al primero como "incómodo" y el segundo como "una pésima impresión de Aaliyah".

[1]​ Justified le hizo obtener a Justin Timberlake tres nominaciones a los American Music Awards, incluyendo Álbum Favorito de Pop/Rock", Artista Masculino Favorito de Pop/Rock y Fan Choice Award.

[47]​ Al año siguiente, Justified obtuvo nominaciones para álbum del año y mejor álbum de pop vocal, mientras que «Cry Me a River» fue nominado a mejor interpretación vocal pop masculina.

[51]​ Se esperaba que el álbum encabezará la última lista, reemplazando a la banda sonora de 8 Mile (2002).

[52]​ En cambio la banda sonora vendió 507.000 copias, debido a ser propulsado por «Lose Yourself» de Eminem.

[51]​ La semana siguiente, Justified vendió 188.770 copias y cayó dos posiciones al número cuatro.

[53]​ En su tercera semana, el álbum vendió 110.000 copias y se mantuvo dentro del top 10 en la lista.

En el Reino Unido, Justified debutó en el número seis y finalmente llegó al número uno en la semana del 16 de noviembre de 2002, permaneciendo en la cima durante siete semanas no consecutivas.

[59]​ El álbum alcanzó el número cinco en Nueva Zelanda por una semana, apareciendo en la lista por 36 semanas y recibió dos veces la certificación de platino por la Recording Industry Association of New Zealand (RIANZ) por la distribución de 15.000 unidades.