Fueron los primeros juegos que se celebraron con Sigfrid Edström en la presidencia del COI.[2] A Japón y Alemania no se les invitó, puesto que la comunidad internacional aún los repudiaba por su papel en la contienda.[6] Sin embargo, los japoneses se negaron a acogerlos en 1938, alegando que su preparación les estaba privando del uso de importantes recursos.Esto se debió a que Suiza, país en el que se encontraba la ciudad elegida, había permanecido neutral durante la guerra y también porque ya había albergado este evento en 1928; esto último facilitaba y abarataba en gran medida la organización.Pese a que la ciudad contaba con muchas sedes ya, resultó complicado preparar una olimpiada en menos de dieciocho meses.[11] Dado que no existía una villa para los atletas, se les destinó, junto con los oficiales, a diferentes hoteles de la ciudad.La selección de las localizaciones para los diferentes eventos quedó supeditada a las condiciones meteorológicas, dado que todos ellos se celebrarían en el exterior.[14] Se necesitaron más de 2200 personas para ofrecer los servicios a la prensa, los oficiales y los atletas.Veintiocho naciones participaron en esta edición, los mismos que en la anterior, celebrada doce años antes.[16] Chile, Dinamarca, Islandia, Corea del Sur y Líbano debutaban en unos juegos de invierno.[4] A Alemania y Japón no se les invitó por su pertenencia al Eje durante la Segunda Guerra Mundial; sin embargo, Italia, que también había pertenecido a ese bloque, recibió permiso, puesto que había desertado hacia el otro bando en 1943.La Unión Soviética se había anexado Estonia, Letonia y Lituania en 1940, por lo que estas no volvieron a participar como naciones independientes hasta 1992.[16] Las mujeres, sin embargo, no tuvieron la posibilidad de tomar parte en estos juegos.Tras doce años sin olimpiadas a causa de la Segunda Guerra Mundial, contaba ya con 36 años, se había retirado y ahora se dedicaba a dirigir al equipo de su país.Sin embargo, cuando llegó a Sankt-Mortiz decidió competir una vez más y consiguió la medalla de plata.20 empresas de Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia produjeron reportajes cinematográficos.
