Como muchos de sus hermanos, entre ellos Guillermo Delisle, inicialmente realizó estudios clásicos.

Sin embargo, pronto pasó a estudiar astronomía bajo la supervisión de J. Lietaud y Jacques Cassini.

Con el tiempo llegaría a ser profesor en el Collège de France y en la Academia de Ruan, teniendo alumnos como Joseph Lalande o Charles Messier.

Llegó a esa ciudad en 1726, tras la muerte del zar.

Se hizo rico y famoso, hasta tal punto que cuando volvió a París en 1747 recibió el título de astrónomo de la Academia y pudo construir su propio observatorio en el palacio de Cluny que posteriormente haría famoso Charles Messier.