[4]​[5]​ Estudió secundaria y en 1969 se graduó con honores en religión comparada en la Universidad Wesleyana de Middletown, Connecticut.

[6]​ La novela de Barlow permanece sin publicar[7]​ y en los años posteriores se dedicó a diferentes tareas, como viajar alrededor del mundo, vivir nueve meses en la India , trabajar como guionista en Los Ángeles y vender cocaína en Harlem del Este, en Nueva York.

Fue el psicólogo quien introdujo a Barlow al LSD y su contacto con la droga psicodélica le alejó del mormonismo.

[10]​ Un año más tarde moriría su padre y compaginó su trabajo como lírico con el cuidado del rancho familiar.

[11]​ Posteriormente, Barlow colaboró con el teclista Brent Mydland, una asociación que culminó en cuatro canciones del álbum de 1989 Built to Last.