Es conocido fundamentalmente por ser fundador de Worth School, una escuela independiente de élite en el Reino Unido.
En 1890 Chapman fue bautizado condicionalmente en la Iglesia católica en el Oratorio de Brompton .
Subsecuentemente ingreso en la Abadía Benedictina de Maredsous en Bélgica, donde el hizo su profesión religiosa en 1895, tomando el nombre de John.
Luego de su Ordenación Sacerdotal en 1895, se marchó a la Abadía de Erdingt, cerca de Birmingham, donde permaneció hasta 1912, sirviendo a la comunidad como maestro de novicios y luego como un Abad, pero usualmente visitaba la librería del Colegio St Mary's cerca de Oscott.
En la Primera Guerra Mundial se unió a las Fuerzas Británicas como capellán.