[1]​ Se graduó en la Evanston Township High School,[2]​ y durante su adolescencia asistió al Harand Theater Camp en Elkhart Lake, Wisconsin.

[1]​[4]​ También asistió a la Drake University en Des Moines,[5]​ y es miembro de la fraternidad "Pi Kappa Alpha".

Algunas de las exitosas películas en las que ha trabajado son Lucas, Grosse Pointe Blank, Solteros, Very Bad Things, The Family Man, Black Hawk Down, Heat, Old School, RocknRolla, Smokin' Aces y Runaway Jury.

Además fue nominado al premio Emmy en la misma categoría en cuatro ocasiones consecutivas, desde 2005 a 2008, ganándolo en 2006, 2007 y 2008.

[9]​ Se reveló que la enfermedad fue causada por la exposición al mercurio o un compuesto, aunque la fuente es desconocida.

Algunos rumores han indicado que los altos niveles de mercurio podrían haber sido causados por su hábito a comsumir sushi en exceso, varias veces al día por 20 años.

[11]​ En septiembre de 2009, Piven apareció como invitado en Late Show with David Letterman donde explicó que había abandonado la carne roja y la carne de ave, y que había estado consumiendo pescado durante los últimos 20 años.