«La mayoría de las universidades empiezan a reclutar a un tipo en los primeros cinco minutos que lo ven ya sea porque corre muy rápido, salta muy alto o hace lo que es fácil o rápido de evaluar» dijo Walters.

Un entrenador de Harvard recordó a Lin en su primera temporada como «el jugador más débil [físicamente] del equipo»,[16]​ pero en su siguiente temporada (2007–08), Lin promedió 12,6 puntos y fue nombrado en el segundo mejor quinteto de la Ivy League.

[21]​ Fran Fraschilla de ESPN eligió a Lin entre los doce jugadores más versátiles del baloncesto universitario.

[23]​ Lin terminó su carrera universitaria como el primer jugador en la historia de la Ivy League en marcar al menos 1450 puntos (1483), 450 rebotes (487), 400 asistencias (406) y 200 robos (225).

[10]​ Los cazatalentos vieron lo que más tarde The New York Times describió como «un inteligente pasador con una imperfecta técnica de lanzamiento y un delgado cuerpo, quien puede no tener la fuerza y el atletismo necesarios para defender, crear su propio tiro o atacar al canasto en la N.B.A.».

[29]​ Lin recibió ofertas para fichar por los Mavericks, Los Angeles Lakers y un equipo de la Conferencia Oeste.

Además de esos equipos, los Golden State Warriors se unieron a la puja y le ofrecieron un contrato.

[32]​ Lin comentó que las contraofertas de los otros tres equipos eran más altas, pero él quería jugar para los Warriors.

[37]​ Se convirtió en el primer estadounidense de ascendencia china o taiwanesa en jugar en la NBA.

[44]​ Sin embargo, las continuas ovaciones del público en el Oracle Arena tuvieron un impacto negativo en Lin, quien se sentía presionado.

Tanto su entrenador como sus compañeros notaban que jugaba un poco más relajado sin el entusiasmo de la multitud.

Hughes también encontró raro que se comparara con el base suplente de los Phoenix Suns, Goran Dragić.

El público se puso de pie y lo aplaudió cuando hizo su ingreso al juego durante los minutos finales.

[52]​[53]​ En el siguiente juego contra Los Angeles Lakers, los campeones defensores, Lin anotó sus primeros puntos en la NBA, repartió tres asistencias, y registró cuatro robos.

[69]​ Musselman recordó a Lin como un buen anotador pero que aún no tenía la habilidad suficiente para «usar todo el campo».

[87]​ Jugó siete minutos en dos juegos de pretemporada con los Rockets, quienes ya contaban con Kyle Lowry, Goran Dragić y Jonny Flynn como bases con contratos garantizados.

[107]​[106]​ D'Antoni expresó después del juego ante los Jazz que tenía intenciones de «montar [a Lin] como un maldito Secretariat».

[122]​ La racha victoriosa acabó con una derrota 89–85 frente a los New Orleans Hornets, en la cual Lin anotó 26 puntos pero cometió 9 pérdidas de balón.

[127]​ Algunos medios de comunicación, incluyendo a USA Today, Los Angeles Times y CBSSports.com, afirmaron que merecía jugar en el All-Star Game.

Además, el fichaje de James Harden le hizo perder protagonismo y liderazgo.

Llevaba 25 minutos de juego en ese partido, en el que anotó 18 puntos y repartió 4 asistencias.

Al momento, firmó con los Toronto Raptors hasta final de temporada, uniéndose a un equipo favorito por primera vez en su carrera.

Finalizaba así una irregular trayectoria en la que jugó en 8 equipos diferentes en 9 años de carrera NBA.

En septiembre de 2023 se une a los New Taipei Kings,[144]​ donde además juega su hermano Joseph.

[149]​ Al siguiente mes, sin embargo, la CTBA anunció que Lin no sería incluido en el equipo debido a una lesión en la rodilla.

La primera vez que Lin fue a un juego para profesionales y aficionados en el Kezar Pavilion de San Francisco alguien de allí le informó: «Lo siento, señor, hoy se juega baloncesto aquí, no voleibol».

Ya ha logrado mucho más que yo», declaró Derek Fisher, cinco veces campeón con los Lakers, después de su primer partido contra Lin.

[181]​ La revista Hyphen escribió que Whitlock «reafirmó el insulso e insidioso estereotipo del "asiático con pene pequeño"».

[193]​[194]​ Max Bretos, presentador de ESPNews, también se disculpó por haber usado la misma referencia anteriormente esa semana, pero aun así la cadena decidió suspenderlo por treinta días.

[197]​ Saturday Night Live abrió su programa de esa semana satirizando los juegos de palabras referidos a Lin, en la cual tres comentaristas aparecían felizmente haciendo bromas sobre la raza del jugador mientras un cuarto provocaba menosprecio al realizar comentarios similares sobre jugadores negros.