Es hijo del que fuera jugador de la NBA y de diversas ligas europeas Jaren Jackson.
[1] Sus tres primeros años de instituto los pasó en el Park Tudor School de Indianápolis, en los que promedió 10 puntos, 6 rebotes y 3 tapones por partido.
[2] Fue transferido a la La Lumiere School de La Porte (Indiana) para su temporada sénior, donde promedió más de 15 puntos y 10 rebotes por partido.
Ese año fue elegido para diputar los prestigiosos McDonald's All-American Game, Jordan Brand Classic y el Nike Hoop Summit, donde logró un doble-doble, 13 puntos y 10 rebotes.
[3][4] Jugó una temporada con los Spartans de la Universidad Estatal de Míchigan, en la que promedió 10,9 puntos, 5,8 rebotes y 3,0 tapones por partido.
[5] Fue incluido en el tercer mejor quinteto de la Big Ten Conference, siendo además elegido mejor defensor y novato del año de la conferencia.