[1]​ Al igual que con Control, la grabación de Rhythm Nation 1814 tuvo lugar en Flyte Tyme Studios de Lewis y Jam, ubicados en Minneapolis, Minnesota, donde trabajaron en reclusión junto a Jackson para completar el álbum.

Además, es el primer álbum en generar éxitos número uno en la lista en tres años calendario separados, iniciando con «Miss You Much» en 1989, «Escapade» y «Black Cat» en 1990, y culminando con «Love Will Never Do (Without You)» en 1991.

Expertos en música señalan que el disco le otorgó un nivel de atractivo intercultural inigualable por sus contemporáneos en la industria.

Considerado un álbum "emblema", también ha sido citado como influencia en la obra de numerosos artistas musicales, estableciendo tendencias estilísticas en los años subsiguientes a su lanzamiento.

Las imágenes en videoclips y actuaciones en vivo impulsaron aún más la notoriedad de Jackson.

La película de 30 minutos Rhythm Nation 1814, que representa a dos aspirantes a músicos cuyas vidas se ven interrumpidas por el abuso de sustancias, se transmitió en MTV para promocionar el álbum.

Jackson fue considerada un ícono de la moda, con varios atuendos en la gira promocional del álbum y videoclips emulados por la juventud.

Los demás temas fueron compuestos por Jam y Lewis, excepto "Black Cat", composición integral de Jackson.

[6]​ Jackson recibió 9 nominaciones a los Grammy, ganando en "mejor video musical largo" por "Rhythm Nation" en 1990.

[1]​ Ella escribió una canción titulada "You Need Me", que se dirigía a su padre, Joseph Jackson, pero no estaba dispuesto a dedicar todo un álbum con el tema y lo sustituyó por su propio concepto.

En primer lugar, R (ritmo) es la letra 18 del alfabeto y N (nación) es el 14.

La segunda, explicó, es que " i bien la escritura w [Rhythm Nation] yo estaba bromeando, diciendo:" Dios, ustedes, me siento como este podría ser el himno nacional en los años 90 "... Sólo por una oportunidad de locos que decidimos buscar cuando Francis Scott Key escribió el himno nacional (el Star-Spangled Banner), y era 14 de septiembre de 1814".

Jackson reveló que se inspiró en otros artistas con conciencia social, como Tracy Chapman y U2.

[13]​ El álbum fue producido por "Jimmy Jam y Terry Lewis", con los compañeros de crédito para la producción dada a Janet Jackson.

Al igual que su predecesor , Control, el álbum es una construcción de rhythm and blues, rap, funk y percusión sintetizada.

[17]​ Jon Pareles de The New York Times comentó: "Sus motivos pueden ser sinceros, los resultados son poco convincentes. "

Su voz es tan desigual a su política vagamente admonitorio como lo fue para su declaración de disponibilidad sexual, pero la música es el mensaje: nunca antes de Jam y Lewis han sacudido tan duro durante tanto tiempo.

[20]​ San Francisco Chronicle, el escritor Michael Snyder, considerado el álbum de un digno sucesor del anterior álbum de Jackson, porque "añade una sustancia sociopolítica poco habitual en la alta calidad del hip-hop".

Dennis Hunt, del Los Angeles Times comparó a Jackson con Madonna, afirmando que aspira a convertirse en "el tipo de baile, reina de la música que también sabe cantar baladas y canciones pop.

Doug Adrianson Reporter escribió: "Debido a las inevitables comparaciones con su hermano Michael, de 32 años, las expectativas para el Tour Rhythm Nation son más altos que un paseo lunar.

[35]​ Rhythm Nation 1814 fue el álbum más vendido de 1990 e hizo historia como el primer álbum en generar siete sencillos top cinco en el Billboard Hot 100: «Miss You Much», «Rhythm Nation», «Escapade», «Alright», «Come Back to Me», «Black Cat» y «Love Will Never Do (Without You)».

Es el único disco que logró números uno en el Hot 100 en tres años calendario separados («Miss You Much» en 1989, «Escapade» y «Black Cat» en 1990 y «Love Will Never Do (Without You)» en 1991).