Posteriormente, se trasladó a la Universidad de Harvard, donde en 1975 efectuó su doctorado en ecología.

En la década de 1990, fue por dos `períodos asesora del Presidente Bill Clinton en el National Science Board.

Además, ganó una Pew Beca, varios Premios y posee ocho doctorados honoris causa.

[3]​ Lubchenco ha hecho en repetidas ocasiones, declaraciones enfáticas, sobre la necesidad de la acción del gobierno para frenar el calentamiento global atento y criticado a la administración del presidente George W. Bush por su irreverente manejo de la ciencia crítica.

La pareja tiene un hijo, Duncan Lubchenco que trabaja en el Centro Nacional de Análisis y Síntesis Ecológicos.