Chips, mientras vivía en una casa en Oak Hill Gardens, en Woodford Green, en el norte de Londres.

La casa sigue en pie, con una placa azul que marca la residencia de Hilton.

Varios de sus libros fueron bestsellers internacionales e inspiraron exitosas películas.

Sobre todo Horizontes perdidos, novela que había ganado el premio Hawthornden, y que fue llevada al cine por Frank Capra; muy conocida es también otra de sus novelas, Adiós, Mr.

Chips de 1934, que cuenta con dos famosas adaptaciones al cine; otra conocida novela de Hilton es Niebla en el pasado (1941), adaptada al cine en 1942 por el director Mervyn LeRoy.

La primera novela de Hilton, Catherine Herself, se publicó en 1920, cuando aún era un estudiante universitario.

Los siguientes once años fueron difíciles para él, y no fue hasta 1931 que tuvo éxito con la novela And Now Goodbye.

Freud, uno de sus primeros admiradores (aunque consideraba a The Meadows of the Moon), llegó a la conclusión de que Hilton había desperdiciado su talento al ser demasiado prolífico.

Se dice que Hilton se inspiró para escribir Lost Horizon y para inventar "Shangri-La" leyendo los artículos de la revista National Geographic de Joseph Rock, un botánico y etnólogo austríaco-estadounidense que exploraba las provincias del suroeste de China y las fronteras tibetanas.

Todavía viviendo en Gran Bretaña en ese momento, Hilton fue quizás influenciado por los artículos de viajes tibetanos de los primeros viajeros en el Tíbet cuyos escritos se encontraron en la Biblioteca Británica.

El nombre "Shangri-La" se ha convertido en sinónimo de una utopía mítica, una tierra permanentemente feliz, aislada del mundo.

Hilton primero envió el material a The Atlantic y la revista lo imprimió como un cuento en abril de 1934.