A mediados de 2000, Foley inició su carrera profesional tras ejercer como docente en Chicago, Arizona y Massachusetts.

Posteriormente, se licenciaría en periodismo y escritura por la University of Massachusetts Amherst en 2003.

Foley continuó su carrera de fotoperiodista libre, trabajando para medios como France Press y Boston Global Post, medio para el que trabajó hasta 2012, cuando fue nuevamente secuestrado en Siria junto a su traductor y conductor, liberados posteriormente.

En la primera parte puede verse al presidente Barack Obama autorizar el ataque contra el Estado Islámico.

En la última parte del vídeo, un hombre encapuchado y vestido de negro —con un marcado acento londinense—, procede a la decapitación del periodista, profiriendo amenazas contra Estados Unidos, en represalias a sus ataques.