Urtubi era un jugador fuerte, rápido, potente y, además, bien dotado técnicamente, que disponía de una pierna izquierda excepcional.

Tuvo que emigrar a las Islas Baleares para cumplir, en aquella época, el servicio militar obligatorio.

[2]​ Ismael Urtubi, tras su periplo en tierras insulares, retornó a Bilbao para instalarse en la primera plantilla del Athletic Club en 1982.

Clemente no dudó en darle la titularidad a “el jabalí” ya que era un jugador con talento, disciplinado, luchador y goleador.

[2]​[3]​ En la temporada 1984-85 le llegó la oportunidad de debutar con la selección española gracias a sus buenas actuaciones con el club vasco.

Su rendimiento fue notable, y Kendall en varias ocasiones insinuó públicamente, de modo educado, que Ismael Urtubi debía retornar a la selección española.

El “jabalí" sufrió, de modo fortuito, un esguince en la rodilla curada y tardó varios meses en recuperarse.

En la temporada 1989-90, tras el cese de Kendall, no participó en ningún partido oficial del equipo dirigido por Txetxu Rojo.

En la temporada 1990-91, con el regreso de Clemente, volvió a jugar partidos oficiales tras año y medio sin hacerlo.

También entrenó en las categorías inferiores del Athletic Club y al Zalla en distintas etapas, la última en 2011.