Fue el hijo del rabino Shalom Dov Ber Shneerson.

A la edad de 17 años, en 1897, se casó con una prima lejana, Nejama Dina Schneerson, bisnieta del tercer rebe de la dinastía jasídica Jabad.

En 1898 se convirtió en rector principal de la Yeshivá Tomjei Tmimim.

En 1924 se ve forzado a abondonar Rostov del Don, por parte de la policía secreta soviética, y a instalarse en Leningrado.

Como condición de su liberación debe abandonar la Unión Soviética y se instaló en Lituania hasta 1929, cuando viajó por Palestina, Estados Unidos y Canadá.