[6]​ Se sabe que los militantes hablan portugués, el idioma oficial de Mozambique, kimwane, idioma local y suajili, la lengua franca que se habla en la región de los Grandes Lagos.

Fue formado por seguidores del clérigo radical keniano Aboud Rogo, asesinado en 2012.

En consecuencia, los miembros del movimiento entraron en mezquitas tradicionales con armas para amenazar a otros para que siguieran sus propias creencias radicales.

El movimiento también se puso en contacto con otros militantes islamistas en África Oriental y, según los informes, contrató a adiestradores de al-Shabaab de Somalia, Tanzania y Kenia .

Sin embargo, estos adiestradores de al-Shabaab actuaron como mercenarios y ayudaron a Ansar al-Sunna no por las conexiones reales entre al-Shabaab y Ansar al-Sunna, sino por la paga que recibían de este último.

Ansar al-Sunna se financia mediante el comercio de heroína, contrabando y marfil.

[15]​ La mayoría de la población no tiene acceso a infraestructuras básicas, servicios sanitarios o educación.

[15]​ Si bien la religión juega un papel fundamental en el conflicto, los analistas creen que los factores más importantes de la insurgencia son los problemas sociales, económicos y políticos generalizados en Mozambique.