Se dio a conocer en 1983 cuando con 19 años hizo en Taskent, Uzbekistán, un salto de 2,33, que fue la sexta mejor marca del mundo ese año.
Sin embargo el récord fue superado pocos días después por el alemán occidental Carlo Thränhardt en Berlín Oeste.
Se proclamó campeón de Europa al aire libre en Stuttgart 1986 con 2,34 un nuevo récord de los campeonatos, por delante del también soviético Sergei Malchenko y del alemán Carlo Thränhardt, ambos con 2,29 A la semana siguiente hizo en Rieti la mejor marca mundial de la temporada con 2,38 En 1987 fue campeón mundial en pista cubierta en Indianápolis, en un duelo muy reñido con Gennadi Avdeyenko.
Pese a saltar la misma altura que el ganador (2'38) el sueco lo hizo en menos intentos y por eso ganó el oro.
Su última gran competición fueron los Mundiales al aire libre de Tokio en 1991 donde acabó 10.º.