Los prefijos de los códigos ISBN son asignados a los distintos países por la Agencia Internacional del ISBN, que tiene en cuenta para ello las necesidades numéricas previsibles de cada país.
Pese a ello, algunos países han recibido varios prefijos por agotarse los anteriores; esos casos están marcados con un asterisco (*) en la tabla.
Desde 2007 están en vigor los códigos ISBN de trece cifras (ISBN-13), compatibles con los códigos de barras EAN.
A medida que se agotan los códigos ISBN-13 978, se han empezado a asignar códigos ISBN-13 con el prefijo 979, que ya no son compatibles con los ISBN-10.
Ejemplo: ISBN 4-10-206602-0 = 978-4-10-206602-7: libro de Japón (prefijo ISBN-10 4).