Nacido el 14 de octubre de 1906 en el castillo austríaco de Schönwörth (Kufstein),[1] y de ascendencia inglesa,[2] se doctoró en Hamburgo en 1931 con una tesis sobre el fascismo italiano, Outlines and Idea of the Fascist State and Its Realization.
[3][4] Católico,[5][3] y miembro del Partido de Centro,[3] se adhirió a la Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold en 1930 en respuesta al creciente ascenso del nacionalsocialismo.
[6] Con la llegada de Hitler al poder, se vio obligado al exilio de Alemania en 1933, trasladándose al Tirol en Austria, con su esposa,[7] para posteriormente trasladarse a los Estados Unidos.
[3] En 1937 estuvo en España, donde apoyó al bando republicano durante la Guerra Civil.
[8][9] Volvió a Alemania occidental en 1946[10][3] y militó en el Partido Democrático Liberal.