Tiene capacidad para trasladar hasta 72.867.000 pasajeros al año, es el aeropuerto que más carga mueve al año y es el hub principal de Cathay Pacific, Cathay Dragon, HK Express, Hong Kong Airlines y Air Hong Kong.[2] Además, las medidas de mitigación de ruido restringían los vuelos nocturnos, ya que la severa contaminación acústica (que excedía los 105 dB(A) en Kowloon) afectaba negativamente al menos a 340 000 personas.Sin embargo, en febrero de 1983, el Gobierno archivó el proyecto por razones económicas y financieras.En 1988, el estudio de Estrategia de Desarrollo de Puertos y Aeropuertos (PADS), realizado por consultores encabezados por Mott MacDonald Hong Kong Limited, examinó las proyecciones del tráfico aeroportuario y portuario hasta el año 2011 y desarrolló tres estrategias recomendadas para el desarrollo estratégico general en Hong Kong.Los consultores produjeron análisis detallados para cada escenario, permitiendo al Gobierno evaluar estas opciones.[5] En el estudio PADS, los consultores indicaron que la fecha más temprana para la apertura del aeropuerto sería enero de 1998.A medida que se alcanzaron acuerdos con el gobierno chino, Pekín retiró la mayoría de sus objeciones y las obras continuaron, aunque con retraso.[9] El diseño del aeropuerto fue adjudicado a un consorcio liderado por Mott Connell (la oficina en Hong Kong de la consultora británica Mott MacDonald), con British Airports Authority como diseñadores especialistas en aspectos relacionados con aeropuertos, Foster and Partners como arquitectos, y Ove Arup como diseñadores estructurales especializados techos.Horas más tarde, aterrizó el Air Force One, que transportaba al presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, convirtiéndose en el primer visitante extranjero en llegar al nuevo aeropuerto.[12] Sin embargo, el aeropuerto ya había comenzado a experimentar algunas dificultades técnicas el primer día de su apertura.El aeropuerto no pudo mantenerse al día sin un sistema asistido por computadora automatizado.[15] Tras los iniciales seis meses más caóticos, el aeropuerto comenzó a operar con normalidad.Tomó como rehén a una mujer y abordó un avión de Cathay Pacific.Es la primera parte del Hong Kong International Airport Master Plan 2030 en implementarse.
