Según el propio músico: «La mejor manera de describir este disco es que es un poco anormal pero no mucho.
[7] Entre las canciones antiguas, «High Hopes», tema que da título al álbum, fue originalmente grabada en 1995 y publicada en el EP Blood Brothers.
Por otra parte, «American Skin (41 Shots)» fue originalmente compuesta en 2000 en respuesta al asesinato de Amadou Diallo.
Estrenada durante la gira de reunión con The E Street Band, una versión en directo fue publicada en el álbum Live in New York City, mientras que una versión en estudio apareció en un disco promocional en 2001.
La canción due también versionada por Rage Against the Machine y publicada en el álbum Renegades.
High Hopes también incluyó canciones originalmente escritas para otros discos como «Harry's Place», un descarte del álbum The Rising,[8] Otras canciones como «Heaven's Wall», «Down in the Hole» y «Hunter of Invisible Game» fueron compuestas entre 2002 y 2008, mientras que «The Wall» fue escrita en 1998 y se basa en una idea de Joe Grushecky.
[10] Morello también inspiró a Springsteen a versionar dos canciones: «Just Like Fire Would», de la banda australiana The Saints originalmente publicada como sencillo en 1986, y «Dream Baby Dream», un tema del grupo Suicide.
Sin embargo, encontrar tiempo para grabar el álbum fue difícil debido al desarrollo de la gira Wrecking Ball Tour.
Aniello comenzó a producir el álbum en Los Ángeles mientras Springsteen estaba de gira con The E Street Band.
El grupo pasó gran parte de su tiempo libre grabando nuevas canciones.
Aniello comentó: «El problema con Springsteen es que acepta su inspiración sin preguntarse, no lo analiza.
[16] Dos días después, Springsteen interpretó «High Hopes», «Heaven's Wall» y «Just Like Fire Would» con The E Street Band y Tom Morello en el programa Late Night with Jimmy Fallon.
Además, el músico también participó junto a Fallon en un sketch interpretando una versión cómica de «Born to Run» titulada «Gov.
[3] Brian Mansfield, de USA Today, otorgó al álbum tres estrellas y destacó que las mejores partes del álbum «vienen de sus canciones más conocidas», y que con 64 años «suena musicalmente vigorizado» porque la publicación le fuerza a «moverse hacia delante en lugar de mantenerse demasiado arraigado en un pasado descendente».
[20] Por otra parte, la revista Mojo calificó el álbum con tres estrellas sobre un total de cuatro, destacaron canciones como «Hunter of Invisible Game», a la que llamaron dylanesca y con hermosas letras, y señalaron a «American Skin (41 Shots)», «Just Like Fire Would» y «Dream Baby Dream» como canciones clave del álbum.