El más pequeño de cuatro hijos, Villechaize nació con enanismo relacionado con un trastorno endocrinológico.
Rechazó eufemismos y solicitaba ser identificado como un «enano» en vez de una «persona pequeña».
En 1964 y con veintiún años, abandonó Francia para dirigirse a Estados Unidos, estableciéndose en la sección bohemia de Nueva York aprendiendo el inglés viendo la televisión.
Los productores tuvieron problemas con Villechaize debido a conductas impropias con sus parejas femeninas y por sentir de Villechaize que su presencia vitalizaba la serie sin ser apropiadamente retribuido, por lo que fue despedido.
Desde los seis años de edad sabía que no había lugar para mí.
Esto se enciende para un pedacito… Se filmó una película sobre su vida en 2018 titulada My dinner with Hervé, con el actor Peter Dinklage interpretando el papel basado en una entrevista realizada por Sacha Gervasi.