Parks caracterizó la obra como «reflexiva históricamente» y un «esfuerzo visual», proyectado para rivalizar con las baladas de Marty Robbins.

«Heroes and Villains» ostenta la realización más compleja de cualquier obra en la historia del conjunto.

La mayor parte del producto final se elaboró en tres días en su improvisado estudio doméstico.

Los analistas atribuyen el fracaso del disco a las letras esotéricas, la calidad sonora percibida como «fangosa» y la tardanza en el lanzamiento.

Para Wilson, el descalabro del sencillo constituyó un punto crítico en su deterioro psicológico, y adoptó el título de la canción como una denominación para sus alucinaciones auditivas.

Pese a que el álbum SMiLE que cancelado, con el tiempo algunas canciones se publicaron en álbumes de The Beach Boys como fue el caso de "Heroes & Villains", publicada en sencillo con "You're Welcome" en el lado B, el corte llegó al puesto n.º 12 en los Estados Unidos, pero en el Reino Unido fue mejor llegando al puesto n.º 8.