Esta especie rara vez supera los 10 centímetros (4 plg) de longitud.
No hay constricción en la cola y las extremidades posteriores muestran cinco dígitos.
Después del período embrionario de 4 a 6 semanas, las larvas eclosionan y se dirigen al estanque adyacente.
Frecuentemente pasará el invierno en grupos, a veces con otros anfibios como la salamandra de lomo rojo .
[1][2][6] En Canadá, la salamandra de cuatro dedos se puede encontrar en el sur de Ontario y Quebec, en Nueva Escocia, y se encontró una población en New Brunswick en 1983.
En los Estados Unidos, se puede encontrar desde Maine hasta Minnesota pasando por el sur de Alabama.
[1] Las salamandras de cuatro dedos se alimentan principalmente de pequeños invertebrados, como arañas, gusanos, garrapatas, colémbolos (collembola), escarabajos terrestres (Carabidae) y otros insectos.
Musarañas, serpientes y algunos escarabajos terrestres se dan un festín con esta especie.
Cuando se siente amenazado, H. scutatum usará la autotomía (deja caer la cola, todavía moviéndose) para distraer la atención de los depredadores.
[1][2] Aunque es raro, o al menos rara vez se ve en Canadá, el Comité sobre el Estado de la Vida Silvestre en Peligro de Extinción en Canadá (COSEWIC) no considera que H. scutatum esté en riesgo.