Incluye al menos 20 especies perennes y herbáceas; muchas son venenosas.

Las flores tienen cinco pétalos (realmente sépalos y tépalos) que rodean un pequeño anillo tipo cáliz.

La investigación reciente en España sugiere que el cáliz contribuye al desarrollo de las semillas (Herrera 2005).

Aunque algunas flores de ciertas especies pueden parecer rosas salvajes, no pertenecen a la familia Rosaceae.

No tienen hojas verdaderas en sus tallos de flores (aunque hay brácteas frondosas).