[3]​ Su nombre científico se debe al explorador británico John Whitehead (1860-1899).

[4]​ Mide entre 29 y 31 cm de longitud, incluida su larga cola.

Los machos tienen el plumaje de la cabeza rojo, salvo la garganta que es negra.

Su pecho es blanco y el resto de las partes inferiores son rojas.

Su espalda es de color canela y sus alas son negras con bordes blancos en las plumas de vuelo.