[1]​ En 1987 se graduó en el Grey College de Bloemfontein, del que fue alumno principal.

Durante esa temporada anotó su primer siglo con las universidades sudafricanas contra los rebeldes de Mike Gatting.

[2]​ A pesar de tener 21 años recién cumplidos, Cronje fue nombrado capitán del Orange Free State para la temporada 1990-91.

[6]​ Más tarde, en la misma competición, anotó 85 tantos y consiguió un wicket contra Glamorgan.

Esto contribuyó a que Sudáfrica consiguiera su primera victoria en una serie de pruebas.

En el críquet internacional, fue nombrado vicecapitán para la gira por Australia a pesar de ser el miembro más joven del equipo.

En la primera ODI del torneo triangular con Nueva Zelanda y Australia, condujo a Sudáfrica a la victoria contra Australia en el MCG con 91*, que le valieron el premio al hombre del partido.

Entre la segunda y la tercera prueba, continuó el torneo de un día, ahora con Cronje como capitán.

Cronje, que anteriormente había sido vicecapitán, fue nombrado capitán para la serie de pruebas con Nueva Zelanda en 1994-95.

Sudáfrica perdió la primera prueba en Johannesburgo, pero antes de la segunda los dos equipos, más Pakistán y Sri Lanka, compitieron por el Trofeo Mandela.

Esto cambió la dinámica, ya que Sudáfrica consiguió victorias en Durban y Ciudad del Cabo, donde Cronje anotó su cuarto test century.

A principios de 1995, Sudáfrica ganó sendos tests contra Pakistán y Nueva Zelanda.

En los dos partidos de un día que siguieron, Cronje anotó cinco wickets y Sudáfrica se impuso cómodamente en ambos.

Cronje comenzó la temporada 1997-98 llevando a Sudáfrica a su primera victoria en Pakistán, pero su bateo continuó teniendo problemas, y su mayor contribución fue conseguir los wickets de Inzamam-ul-Haq y Moin Khan en la tercera prueba.

En la primera prueba, Cronje anotó 70 y Sudáfrica salvó el partido; en la segunda, sus 88 tantos duraron 335 minutos.

En la tercera prueba, los sudafricanos anotaron 517 y, aunque Mark Taylor bateó 169 veces, Australia necesitó 109 overs para salvar el partido.

La primera se ganó con 49 y 74 goles de Cronje; en la segunda prueba, lanzó 3/14, su mejor lanzamiento en pruebas, y anotó 82 en 63 pelotas; su medio centenar lo consiguió con tres seises consecutivos de Muttiah Muralitharan, y lo alcanzó en sólo 31 pelotas; en aquel momento, fue el segundo más rápido en pruebas después del de Kapil Dev.

[12]​ En la serie triangular, que ganó Sudáfrica, sólo anotó un medio centenar en East London, donde también lanzó 2/17 en 10 overs.

En el primer partido del torneo contra la India, Cronje salió al campo con un auricular conectado al entrenador Bob Woolmer, pero en la primera pausa para beber el árbitro del partido Talat Ali le ordenó que se lo quitara.

Sudáfrica ganó la serie a Inglaterra en la cuarta Prueba en Ciudad del Cabo, la quincuagésima de Cronje como capitán.

Cuando Sudáfrica alcanzó los 248/8, Cronje declaró; ambos equipos perdieron una entrada y dejaron a Inglaterra con un objetivo de 249 para ganar la prueba, lo que consiguieron a falta de dos wickets y sólo cinco bolas.

[20]​ Bajo la capitanía de Cronje, Sudáfrica ganó 27 Tests y perdió 11, completando victorias en serie contra todos los equipos excepto Australia.

[21]​ Capitaneó al equipo One Day International en 99 victorias de 138 partidos, con un empate y tres nulos.

Otros tres jugadores, Herschelle Gibbs, Nicky Boje y Pieter Strydom, también se vieron implicados.

Entonces hizo autostop como único pasajero a bordo de un avión turbohélice Hawker Siddeley HS 748.

Mientras volaba en círculos, el avión se estrelló contra el pico Cradock, en las montañas Outeniqua, al noreste del aeropuerto.

La viuda de Hansie se casó posteriormente con Jacques Du Plessis, auditor financiero, en 2003.

[31]​ En 2008, se estrenó una película biográfica titulada Hansie: A True Story, en la que Frank Rautenbach interpretó el papel de Cronje.