[1]​[2]​ Una de sus calles principales es la avenida Policarpo Toro, en dirección noroeste-sureste,[3]​ nombrada en memoria del capitán Policarpo Toro, oficial naval chileno que anexionó la isla de Pascua a Chile en 1888.

En esa misma zona pueden visitarse tres plataformas sagradas que fueran restauradas con el fin de presentar los moais tal como se los podía ver cuando se los emplazó por primera vez, así como una tradicional casa-cueva sacerdotal.

Hanga Roa recibe la práctica totalidad de sus turistas a través del Aeropuerto Internacional Mataveri -cuya construcción se inició en 1965-, al que llegan aviones de LATAM (ex-LAN Airlines), la aerolínea nacional chilena, que ofrece vuelos directos a Santiago, Lima (Perú), y Papeete (Tahití, Francia) y es la única aerolínea comercial que con regularidad vuela a la isla.

Los clanes rapanuis nunca residieron en este lugar, aunque sí lo conocían.

Ya en 1885, cuando Chile quiso conquistar la Isla de Pascua, decidió colocar su campamento base allí, ya que sería un buen lugar para atracar los barcos de la armada y para exportar alimentos.