Está distribuido especialmente en el Hemisferio Norte (unas pocas especies se encuentran en Sudamérica y en África) La mayoría son oscuros o negros, algunos tienen brillo metálico verde.

En el abdomen tienen bandas blanquecinas en la región apical (hacia el final) de los segmentos.

El género Lasioglossum tiene algunas especies de aspecto similar pero se distinguen de Halictus porque las bandas abdominales blancas son basales (cerca del tórax) y no apicales.

Depositan un solo huevo en cada celdilla sobre la masa de polen y la cierran.

Unas pocas especies del género tienen una distribución geográfica amplia, tales como Halictus rubicundus, que cubre prácticamente todo el hemisferio norte (distribución holártica) y Halictus ligatus, que se extiende desde Canadá a Venezuela.